法佑网  Staff Legal Reporter 报道

2011年12月13日伊州北区联邦初审法院（U.S.D.C. Northern District of Illinois）消息，继伊州房产大亨托尼·雷兹科（Tony Rezko）贪污事件曝光以来，由于中式快餐店熊猫快餐（Panda Express）的所有人同雷兹科有生意上的密切往来，亦被卷入诉讼风波，一名前投资人已起诉这家餐厅及其两名所有人欺诈及不当得利，称熊猫快餐曾试图从事不正当商业行为，以帮助雷兹科度过财政危机。

托尼·雷兹科入狱曝政界黑幕，州长总统均被拉下水

前政治募款人、餐饮业和地产大亨托尼·雷兹科在伊州政界一度拥有相当影响力，曾为当地诸多政要募款，后因16项公共腐败（public corruption）罪名在2008年被判10.5年监禁；这不仅带动前州长布拉格耶维奇（Rod Blagojevich）下马入狱（点此查看报道），甚至连总统奥巴马也被迫出面澄清与其关系；而熊猫快餐的所有人Andrew 和Peggy Cherng夫妇则是雷兹科在生意上的密切伙伴。

法庭文件显示，熊猫快餐在1993年入伙了雷兹科的地产公司Rezko-Citadel，该公司计划以熊猫快餐芝加哥（Panda Express Chicago）的名义，在大芝加哥地区及整个美国中西部开设80家熊猫快餐分店，但该目标由于生意上的原因未能实现。

主审法官Matthew Kennelly注意到，Rezko-Citadel之所以未能达到预期目标，是因为其同时亦在操控另一家连锁餐厅Papa John's的经营，而该餐厅连年亏损，使得雷兹科无法专注于熊猫快餐一方；他甚至从熊猫快餐芝加哥处取走600万美元，意图挽回Papa John's餐厅的颓势。

熊猫快餐老板为助老友或参与非法交易

上述财政窘境及雷兹科的贪污丑闻在不久后曝光，尽管熊猫快餐的所有人Cherng夫妇感到有必要同这位老朋友划清界限，但他们“依然愿在资金上尽力相助”（Kennelly法官语）。

在Cherng夫妇的授意下，熊猫快餐买下了Rezko-Citadel公司50%的所有权；Kennelly法官指出，这份购买合同包含的条款毫无意义，而是充分显示了Cherng夫妇无意同老朋友雷兹科分道扬镳。

在雷兹科于2008年因向政府投资人公然索要回扣而获刑下狱之后，一名雷兹科公司的前投资人、熊猫快餐芝加哥的主要股东Semir Sirazi对熊猫快餐及其所有人Cherng夫妇提起诉讼，称该餐厅以显著低于公平市场价的价格买下了Rezko-Citadel的所有权，并故意未将此事通知原告本人；已构成欺诈、不当得利及违背受托人义务。

Sirazi之前亦曾起诉过雷兹科，理由是其将公司的所有权以低价卖给了熊猫快餐。

投资人起诉已获受理，法官厘清熊猫餐厅责任

Kennelly法官否认了诉状中的部分欺诈及违约指控，但认为“一个明理的陪审团可以得出以下结论，即被告故意参与并欺诈性地隐瞒了这次交易的内容”，尤其考虑到被告Andrew Cherng是雷兹科的老朋友这一事实。他认定此案不应被驳回，而需进入下一步审理。

法官提到，Peggy Cherng曾明确表示他们“愿意关照托尼（we want to take care of Tony）”，而且被告明知雷兹科急需用这笔交易所得的现金来偿还生意债务，以避免其房屋被取消赎回权。

不过Kennelly法官也提到，原告尚无法证明被告所支付的交易款低于市场价，毕竟市场价的定义是“买卖双方在没有胁迫且清楚现状的情况下，所达成一致的价格”，而原告未能对此提出反证；而即使被告的确开出了低价，或是乘雷兹科面临财政困难而压低价格，也无法得出其违反了受托人义务这一结论。

 

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