法佑网案例分析专员独家报道
美国密苏里州一家承包商将一批原本为中国制造的医疗器械标注为美国生产,并将其卖给退伍军人管理局(Veterans Administration),事后遭人检举并被起诉,于日前同意赔偿政府400万美元以达成和解。
本案被告ICP Medical LLC是位于Earth City的医疗器械公司,检方指控其从中国进口一批医疗器械,将“中国制造”的标识抹去后,重新包装改头换面,贴上美国制造的标签,随后卖给退伍军人管理局和美国国防部;而按照该公司与政府之前签订的合同,卖方所供应的商品必须为美国生产。
不过ICP Medical 没有料到的是,该公司一名前雇员在2014年向政府举报,虚假贴标一事曝光,政府随后依据《虚假申报法》(False Claim Act)对公司提起诉讼。双方于日前达成和解,ICP公司同意赔偿400万,但并未承认过失。该公司强调虚假贴标一事是之前的管理团队犯下的错误,现在有关人员已经被全部撤职。
《虚假申报法》是美国当局打击欺诈政府行为的利器,它允许和政府无关联的个人以政府名义起诉有欺诈政府行为的法人组织,成功后美国司法部将从罚金中拿出一定比例给举报者作为酬金(通常为政府收回赔偿的15%-30%),其律师费将保证由被告承担,而且欺诈政府的公司将面临三倍赔偿惩罚。一些大案的举报人获得的奖励往往高达数千万美元。
当然,尽管《虚假申报法》为举报人提供了诱人的丰厚奖励,但作为业内人士出面检举大公司仍是一项高风险的行动,并非完全没有后顾之忧,其过程也往往非常复杂漫长。检举人在决定是否配合政府之前,应咨询律师以了解自己的相关权利,对情况做出理智分析,方为上策。
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